Ukraine’s China Option - by Alexei Bayer -

Ukraine’s China Option

Should Poroshenko visit Beijing, as Richard Nixon once did?

By Alexei Bayer, September 2, 2014

Ukrainian President Petro Poroshenko (Credit: U.S. State Department)

Takeaways

• China has been active in global politics, supplanting Russia as the principal patron in parts of Central Asia.
  
• Acquiring an ally with the strategic importance of Ukraine would undoubtedly be a coup for Beijing.
  
• Ukraine, once Europe’s breadbasket, could supply agricultural products to the insatiable Chinese market.
  

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Ukraine’s President Petro Poroshenko recently went to Minsk to negotiate with Russia’s Vladimir Putin.  Afterwards, Russia began a surreptitious, full-scale invasion of Ukraine. Poroshenko now continues to talk to the EU and the United States in hopes of getting some assistance from them, military or economic. So far all he got are expressions of concern about Russia’s actions.

To start solving his country’s problems, the Ukrainian President should take a page from the book by that great Machiavellian, Richard Nixon, and travel to Beijing soon.

So far, neither the United States nor Europe has done much to support Ukraine in its unequal struggle to repel Russian aggression.

True, there have been economic sanctions, but they were mostly imposed after Russia-supported terrorists in Eastern Ukraine shot down a passenger airliner, killing citizens of Western countries. These sanctions are not going to stop Putin’s determination to crush Ukraine.

Americans love to talk about being the last, best hope of mankind and about supporting democracy around the world. However, in the case of Ukraine, Washington has become quite shy about putting its money where its mouth has been for so many decades.

Ukraine’s case for assistance from Western Europe is even stronger. The entire idea of Europe today is based on an ideal — that the European continent could be peaceful, democratic and have open societies and open borders.

Europe’s cold shoulder

Any European nation can join the process of integration — as long as it subscribes to the ideal. Few nations have underscored their determination to be part of Europe more convincingly in decades than the Ukrainians.  They have shed blood for their right to belong to Europe.  The least Brussels can do is welcome them with open arms.

But because Europe has no stomach for a confrontation with Putin, Ukraine has been left to fight Russian aggression on its own.

Thank God, it is not a bipolar world any longer.  For Ukraine, there are alternatives to either begging the West for help or being strangled by the Kremlin’s deadening embrace. This is why Poroshenko should take a trip to China — just as Nixon did in 1972.

Nixon’s visit back then put the fear of God into the aging Russian leadership.  It suddenly envisioned a nightmare scenario of being surrounded by a billion Chinese on one side and NATO forces on the other.

As soon as they realized that, the Russians were ready to accept Nixon’s offer of détente.  They also leaned on their Vietnamese clients to allow U.S. troops to withdraw from Saigon with a modicum of dignity.

China: always on the sideline?

China has kept out of the Ukrainian conflict so far. It has not lent support to the Russian aggression, but it has also been careful to refrain from criticizing it.

As things stand, it makes good geopolitical sense for China to throw its considerable weight behind Ukraine.

First, consider the fact that China has major territorial claims on Russia, which includes huge territories in Eastern Siberia and the Far East that the Russian Empire annexed in the 19th century.   

These territories are being systematically populated by Chinese settlers and receive considerable Chinese investment. China is waiting patiently for the moment when it can seize them.

It would certainly make it beneficial to China’s strategic posture if Russia were hopelessly bogged down in a conflict on its Western border — or, even better, suffered a military defeat there.

Then the Putin regime could fall and Russia would be thrown into serious political turmoil.  That may make it easier for China to assert outright sovereignty over Russia’s Far East.

Beating back Russia

In recent years, China has been quietly active in global politics, supplanting Russia as the principal patron in parts of Central Asia. Acquiring an ally with the size and strategic importance of Ukraine on the post-Soviet space would undoubtedly be a coup for Beijing.

Finally, China is already investing in Ukraine. Its automotive companies see Ukraine as a perfect market for their proprietary brands. It is potentially vast, underserved and highly price-conscious.

Ukraine is one of the largest markets in the world for Chinese companies such as FAW, Great Wall, SAIC and others. They plan to use it as a steppingstone to an eventual worldwide expansion. In turn, Ukraine, once Europe’s breadbasket, could become a key supplier of agricultural products to the insatiable Chinese market.

China has been investing heavily in its military and developing advanced weapons. In the hands of Ukrainian soldiers, those weapons could be tested in real-life combat against a strong adversary.

True, Beijing rulers are extremely cautious. They may decline to supply weapons and provide military support to Ukraine for fear of antagonizing Putin.

But a visit to Beijing by the Ukrainian President may give a pause to Moscow, while giving Washington and Brussels a jolt.  It may force them to do what they should have done a long time ago, i.e., provide military assistance to Ukraine.

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Obs: De facto, não se compreende por que razão a América de Obama - em conjugação com a NATO e a UE - não tomaram já medidas de natureza militar para aplacar e repelir a Rússia do território nacional da Ucrânia,cujo leste ocupou, na sequência da ocupação da Crimeia. 

Ou melhor, talvez se compreenda num quadro de hesitação estratégica dos EUA e de divisão interna por questões económicas e uma UE que é apenas um gigante com pés-de -barro, em que até o ainda presidente  da CE, o português Barroso, é advertido publicamente por Putin - que o informa que bastariam 15 dias para conquistar a Ucrânia.

Putin conhece estes bloqueios, impotências e divisões e joga com eles na afirmação da sua hegemonia militar e política numa região que ainda considera estar sob sua influência, à boa maneira da velha doutrina estratégica dos 70´s - assente na soberania limitada teorizada e aplicada por Leonid Brejnev. 

Será interessante conhecer os desenvolvimentos desta ponte que a Ucrânia pretende estabelecer com a China, cada vez mais um player global.

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Decisão judicial sem precedentes. Tribunal ordena Rússia a pagar 37.200 mil milhões de euros aos accionistas da Iukos

Tribunal ordena Rússia a pagar 37.200 mil milhões de euros aos accionistas da Iukos

PÚBLICO e AFP

Khodorkovski saúda sentença "histórica". Moscovo, já alvo de crescentes sanções europeias por causa da Ucrânia, vai recorrer de decisão “politicamente motivada"

Khodorkovski era o patrão do maior gigante petrolífero da Rússia CLEMENS BILAN/AFP

A Rússia foi condenada pelo tribunal de arbitragem de Haia a pagar uma indemnização de 50 mil milhões de dólares (37.200 mil milhões de euros) aos ex-accionistas maioritários da companhia petrolífera Iukos, desmantelada por Moscovo há dez anos.

“O tribunal confirmou de forma unânime e específica que a ofensiva da Federação Russa contra a Iukos, os seus fundadores, incluindo Mikhail Khodorkovski, e os seus empregados, foi motivada por razões políticas”, congratulou-se Tim Osborne, director da GML, o antigo accionista maioritário da petrolífera russa.

Esta decisão judicial sem precedentes acontece num período de alta tensão para o poder russo, que está a ser alvo de sanções cada vez mais penalizadoras por parte dos países ocidentais, por causa do envolvimento de Moscovo na crise ucraniana.

O ministro russo dos Negócios Estrangeiros, Serguei Lavrov avisou que a Rússia vai utilizar “todas as opções jurídicas disponíveis” para defender a sua posição. Horas depois, o ministro das Finanças anunciou que Moscovo vai recorrer de uma decisão “politicamente motivada”, onde foram detectadas várias “falhas”.

Apesar do tom de desafio – o mesmo que tem sido utilizado em relação às sanções –, os analistas sublinham que dificilmente o Kremlin poderá ignorar esta decisão judicial. “Vai ser aplicada, com ou sem acordo da Rússia. Os seus bens no estrangeiro serão confiscados”, disse o jurista Konstantin Lukoianov, citado pela agência russa Itar-Tass.

A decisão é uma grande vitória para a GML, de onde partiram duas queixas contra Moscovo ao lado de uma terceira queixa de um fundo de pensões dos ex-trabalhadores da petrolífera.

Uns e outros consideram ter sido enganados no processo de desmantelamento da Iukos, que era a maior petrolífera da Rússia antes de a sua liderança ser acusada de fraude fiscal e corrupção em larga escala.

A Iukos foi vendida aos bocados, em grande parte ao grupo petrolífero russo Rosneft que, esta segunda-feira, reafirmou que a compra dos activos da Iukos “foi legítima e conforme à legislação” e que não pode ser “objecto de qualquer reclamação”

A petrolífera foi colocada em liquidação judiciária em 2006, no final de um processo que, segundo muitos analistas e críticos de Vladimir Putin, terá sido accionado pelo Kremlin para travar as ambições políticas do patrão da petrolífera, Mikhail Khodorkovski.

Khodorkovski era o dono da GML, uma holding com base em Gibraltar, e é hoje um homem livre e a viver fora da Rússia, depois de ter sido libertado da prisão no passado mês de Dezembro após ter cumprido uma pena de mais de dez anos.

“Do início ao fim, o caso Iukos foi um caso exemplar de pilhagem sem reservas de uma empresa brilhante por um mafia ligada ao Estado”, reagiu Khodorkovski no seu site. E reafirmou que já não tem activos na GML desde 2005 e que, por isso, não irá tocar num único cêntimo relacionado com a execução desta sentença “histórica”.

O valor de 50 mil milhões de dólares é igual ao que Moscovo gastou nos jogos Olímpicos de Sochi.

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Obs: Começo pelo fim alinhando aqui umas breves notas:

1. As condições que levaram Khodorkovski à cadeia merecem as reservas suscitadas pelos métodos autocráticos de um ex-KGB, Putin, o que terá levado a uma prisão ilegal, e isso também deve suscitar devido pedido de indemnização e ser considerado pela justiça internacional sobre a Rússia do ditador;

2. Numa fase em que em certos países defendidos por democratas de vão-de-escada pretendem abolir tribunais, em particular o Tribunal Constitucional (por razões estritamente financeiras), como foi defendido por alguns arautos do PSD gerido pelo alegado PM, esta notícia demonstra a sua indispensabilidade, quer num estado democrático, onde há pluralismo, separação de poderes e rule of law, quer ainda numa autocracia altamente musculada em que o autocrata é, na prática, a Lex (na letra e no espírito);

3. Por outro lado, esta inesperada decisão judicial vem sublinhar a primazia do Direito (e dos tribunais que o devem aplicar) sobre a arbitrariedade da política e dos políticos e das pequenas vendettas pessoais, que foi o que motivou a prisão política daquele magnate do petróleo ordenado pelo poderoso Putin. 

E é também o que tem motivado as guerras em portugal entre o poder político em exercício, ligado à máquina pelos fios oxigenados de belém, e o referido tc, a única instituição que tem defendido os interesses legítimos dos cidadãos contra um executivo arbitrário e tão incompetente quanto soberbo nas suas práticas. ou seja, violador da crp.

Estas, e outras conclusões aqui omissas, devem deixar-nos a meditar nos factos e na tendência em curso do Direito para o futuro imediato da vida das nações e nas boas perspectivas que entreabre para o progresso moral e material dos povos (na sua protecção social e jurídica) e o bom desenvolvimento da Humanidade. 

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A Guerra no horizonte - por Luís Meneses Leitão -

SYNTAGMA

A revista Time está convencida de que o abate do avião da Malaysia Airlines por parte dos rebeldes pró-russos corresponde a um regresso à guerra fria. Efectivamente, a situação faz lembrar o abate do avião da Korean Airlines pela URSS sobre a ilha de Sacalina em Setembro de 1983, quando a guerra fria estava no seu auge. Parece-me, no entanto, que o que se está a passar não representa qualquer regresso à guerra fria. Por muito que Putin queira reconstituir o antigo espaço soviético, o back in the USSR não é hoje mais possível. O que se está a passar é antes um regresso a 1914. Na altura também houve um crime bárbaro, o assassinato do Arquiduque Franz Ferdinand pelo terrorista Gravilo Princip, o que serviu de motivo para que a guerra se iniciasse para esmagar todos os "sérvios regicidas". Agora, porque os rebeldes russófonos da Ucrânia cometeram também o bárbaro crime de abater um avião civil, Putin é sumariamente declarado culpado desse crime e a União Europeia vai aplicar sanções para mergulhar a Rússia na recessão. Parece assim que todo o povo russo vai agora expiar uma culpa colectiva pelos crimes cometidos pelos rebeldes pró-russos da Ucrânia.

Quem conhece um pouco da história da Rússia, sabe perfeitamente que estas sanções não vão vergar a Rússia, só podendo pelo contrário conduzir à guerra. Primeiro, é evidente que Putin não pode deixar de apoiar os russos da Ucrânia, sob pena de ser considerado um traidor na Rússia, o que facilmente acontecerá em virtude da fúria nacionalista que esta ameaça de sanções já está a gerar. Segundo, mesmo que suporte um verdadeiro inferno, o povo russo sempre resistiu aos ataques ao seu país. Quando Napoleão conquistou Moscovo, os russos entregaram-lhe a cidade em chamas, obrigando-o à retirada. Na segunda guerra mundial, mesmo depois de terem sofrido vinte milhões de mortos, os russos vergaram as tropas de Hitler, obrigando-as a retirar e ocuparam Berlim. Terceiro, o isolamento mundial também nunca assustou a Rússia. Estaline não hesitou em adoptar a fórmula do socialismo num só país, isolando a Rússia do resto do mundo, quando a revolução mundial desejada por Lenine não se verificou.

Não tenho dúvidas de que, se Putin for colocado entre a espada e a parede, terá que optar pela espada. É por isso que me parece que nesta história das sanções à Rússia, os dirigentes europeus estão a brincar com o fogo. A guerra não irá assim ser fria. Quem vai ter frio será o norte da Europa, quando falhar o abastecimento do gás russo. Já a guerra será muito quente. No fundo 2014 está a replicar 1914. Sem que ninguém se aperceba, andam todos a preparar o apocalipse.

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Obs: Só alguém com um conhecimento muito detalhado da História das relações internacionais dos últimos dois ou três séculos podia estabelecer aqui estas correlações. Luís Meneses Leitão é uma dessas pessoas que o faz com elevada eficiência, além disso escreve admiravelmente português. É muita coisa boa (e rara) reunida numa só pessoa. Por isso, merece leitura atenta. 

Apenas não compreendo a reserva do autor (no 1.º parágrafo) em tentar dissociar a responsabilidade política individual do autocrata Putin das consequências inerentes às sanções impostas pela UE relativamente ao povo russo. 

Desde quando, o povo russo está protegido numa cápsula do tempo, imune a todos os males gerados (directa ou indirectamente) pelas decisões dos respectivos governantes?!

Creio que em política esta autonomização é problemática, senão impossível, e, por maioria de razão, ainda o é mais na arena internacional. Pois Putin - não é apenas o autor moral desse massacre, ele é quase um operacional que, no lugar dos rebeldes pró-russos na Ucrânia, faria exactamente o mesmo: pressionaria o gatilho que disparou o míssil terra-ar que abateu o avião civil.

A sua responsabilidade (moral e política) ainda é maior, razão por que defendo estarmos perante um crime contra a Humanidade. Um crime que morrerá IMPUNE - como muitos crimes praticados durante quase meio século de Guerra Fria.  

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A Guerra Fria está no ar...

Sanções podem atingir astronautas dos EUA, diz Rússia

por AFP, editado por Ana Meireles

A equipa da expedição 39 da EEI é composta pelo japonês Koichi Wakata (frente dir.), o norte-americano Steve Swanson (frente esq.), os russos Oleg Artemyev, Alexander Skvortsov e Mikhail Tyurin e o norte-americano Rick Mastracchio (atrás da esq. para a dir.)Fotografia © NASA

Os Estados Unidos "expuseram" os seus astronautas da Estação Espacial Internacional (EEI) ao adotar sanções contra Moscovo que podem interferir no sector espacial russo, declarou hoje o vice-primeiro-ministro Dmitri Rogozine, citado pela agência Interfax.

"Se eles querem atingir o sector espacial russo, eles vão automaticamente, por consequência, expor os seus astronautas da Estação Espacial Internacional", declarou Rogozine.

A naves russas Soyuz são, desde a paragem das naves espaciais norte-americanas, a única forma de levar e trazer pessoas e equipamentos da EEI.

"Honestamente, eles começam a enervar-nos com as suas sanções e não entendem que vão ser atingidos por elas", disse ainda o vice-primeiro-ministro russo.[...]

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Obs: A evolução progressiva e cada vez mais perigosa desta situação, que teve na anexação da Crimeia pela Rússia - o seu epicentro seguida da tentativa de o Império do novo Czar (Putin) lançar a Ucrânia numa guerra civil, evoca o ambiente da véspera da II Guerra Mundial, em que Albert Einstein alerta o então presidente dos EUA, Franklin Roosevelt de que a Alemanha de Hitler poderia estar a desenvolver uma arma atómica, recomendando aos EUA iniciar uma investigação semelhante, o que conduziu ao Projecto Manhattan. 

- Einstein apoiou as forças aliadas, mas denunciou a utilização da fissão nuclear como uma arma utilizada no teatro das operações.

- Juntamente com Sir Bertrand Russel, talvez o maior filósofo do séc. XX, subscreveu o manifesto Russel-Einstein, que sublinhou o perigo das armas nucleares.

- Talvez não seja marginal recordar esse legado presente na preocupação de Einstein e de Russell, especialmente  quando temos que compreender que há limites para tudo, até para fazer a guerra, e quando esses limites são ultrapassados a situação pode ficar sem controle. E é isso que pode acontecer neste processo que envolve directamente a Ucrânia e a Rússia - que está a tentar desenhar uma nova doutrina da soberania limitada, à semelhança do que fez Leonid Brejnev, na década de 70. 

- Neste capítulo, revisitar a História é uma regra de prudência que se impõe e da qual pode depender a segurança nas relações internacionais que se vai perdendo. 

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Uma metáfora do conflito que opõe Ucrânia à Rússia - e os alinhamentos de ambas as partes

Link, Ocuppy Wall St.

Tudo acabou em bem no filme de espiões russos e americanos

Tudo acabou em bem no filme de espiões russos e americanos

Por Rita Siza, Público

Longe do clima de Guerra Fria, Washington entregou a Moscovo dez suspeitos de espionagem em troca de quatro. Viena foi o palco.

A pista do aeroporto internacional de Viena, na Áustria, foi ontem palco de uma cena que já não se repetia desde os anos 80: os governos dos Estados Unidos e da Rússia procederam a uma troca de prisioneiros que envolveu dez agentes secretos russos infiltrados na vida suburbana americana, detidos há três semanas numa mega-operação do FBI, e quatro especialistas em matérias nucleares e de segurança, presos há anos pela polícia russa por suspeita de transmitirem informações de defesa à CIA e aos serviços de inteligência britânicos.

A operação, negociada em poucos dias pelo director da CIA, Leon Panetta, com os serviços secretos russos, realizou-se ao final da manhã numa zona isolada do aeroporto de Viena - a cidade dos espiões - e sob intensa segurança. Primeiro aterrou um Boeing 767 fretado à Vision Airlines, proveniente de Nova Iorque, com dez passageiros que, na quinta-feira, tinham confirmado num tribunal norte-americano terem trabalhado como espiões para o Governo russo nos Estados Unidos. Estavam detidos desde o final de Junho, acusados de conspiração para actuar ilegalmente como agente de um governo estrangeiro e de lavagem de dinheiro (uma queixa que acabou por ser retirada).

Minutos depois chegou um Yakovlev Yak do Governo da Rússia, vindo de Moscovo e transportando quatro homens que há mais de uma década cumpriam pena por alegadamente terem tentado desviar informações secretas da Rússia para os governos dos Estados Unidos e Grã-Bretanha.

Os dois aviões posicionaram-se lado a lado e duas escadarias cobertas foram colocadas à porta para permitir a passagem de um para o outro. Ninguém conseguiu vislumbrar os prisioneiros - que, oficialmente, nem chegaram a pisar o território austríaco. Noventa minutos depois da chegada, as aeronaves já tinham voltado a levantar.

Os dez espiões residentes nos Estados Unidos, usando identidades falsas, voaram para o seu país natal. Aterraram às seis da tarde (hora local) no aeroporto Domodedovo, a sul de Moscovo. A opinião pública não os ia receber como heróis, mas o Kremlin iria garantir-lhes uma vida confortável: citando o seu advogado de defesa, as agências davam conta, por exemplo, que o Governo tinha prometido uma casa, uma pensão mensal de dois mil dólares e viagens pagas para visitas dos filhos a Vicky Pelaez, uma das espias.

Já o destino final dos quatro homens expulsos da Rússia era menos claro. O avião charter americano voou da Áustria para Brize Norton, uma base da Royal Air Force no Oxfordshire. Era possível que Sergei Skripal, um antigo agente da KGB acusado de vender informações aos serviços secretos britânicos, permanecesse no Reino Unido. Quanto aos outros três, poderão terminar exilados nos Estados Unidos.

O Departamento de Estado norte-americano justificou a extradição dos dez agentes secretos depois da interrupção e desmantelamento da rede que operava em várias cidades dos Estados Unidos e que alegadamente tinha como objectivo obter informações de carácter político.

Apesar de residirem nos Estados Unidos durante uma década, estes espiões não terão tido acesso a nenhum segredo comprometedor para o Governo norte-americano. "Não havia nenhum benefício significativo, no que diz respeito à segurança nacional, em manter estes indivíduos nas cadeias americanas durante vários anos", referiu um porta-voz daquele departamento.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros russo também emitiu um comunicado, explicando que a troca acontecera por "razões de natureza humanitária e com base no princípio de parceria construtiva". A nota sublinhava o "melhoramento do clima" entre os dois países e a "nova dinâmica" nas relações bilaterais - uma mensagem reforçada pelos presidentes Dimitri Medvedev e Barack Obama na sua última cimeira em Washington, dias antes de ter rebentado o escândalo da detenção dos espiões russos.

A última vez que a Rússia e os Estados Unidos trocaram prisioneiros aconteceu ainda durante a Guerra Fria, em 1986, em Berlim Ocidental. Pela ponte Glienicke, que cruzava o muro, passaram o dissidente soviético Anatoli Sharanski e três agentes ocidentais, entregues por Moscovo, e cinco espiões da União Soviética, capturados pelos Estados Unidos.

Obs: A "estória" é sempre filha da história, sendo que o mais curioso neste jogo do gato e do rato numa das mais velhas profissões do mundo, de par com a prostituição, é que é uma democracia musculada, como a Rússia que tem fortes tradições de regime autoritário, quem trata melhor os seus espiões quando comparada com o tratamento que a democracia norte-americana confere aos seus próprios espiões. Ou seja, os crimes de segurança na Rússia são ainda bem compensados, o que não deixa de ser um forte estímulo à actividade naquele que já foi o império comunista mais expansionista do mundo, sobretudo após a II GM.

Hoje foram estes, amanhã serão outros, já que a Rússia tem uma obsessão com a obtenção de informação sensível recolhida por via de espionagem de diversa índole, de certo modo é também um reconhecimento de que confia pouco nas suas próprias estruturas de conhecimento e de produção de tecnologia - militar e civil.

EUA e Rússia confirmam hoje intenção de reduzir arsenais nucleares

EUA e Rússia confirmam hoje intenção de reduzir arsenais nucleares, tsf

Os presidentes Barack Obama e Dmitri Medvedev oficializam hoje a intenção de cortar um terço dos arsenais nucleares nos EUA e na Rússia, com a assinatura de um acordo de desarmamento.

De acordo com o general Loureiro dos Santos, especialista em Defesa e Estratégia, este acerto entre Washington e Moscovo tem uma relevância particular para os russosO general Loureiro dos Santos considera, no entanto, que este acordo não vai tornar o mundo mais seguro.

O presidente americano Barack Obama e o russo Dmitri Medvedev vão oficializar, esta quinta-feira, o empenho dos dois países na redução considerável do arsenal nuclear, através da assinatura de um acordo de desarmamento, em Praga, ligado ao tratado START de 1991.

Este «novo START» negociado durante longos meses entre os dois antigos inimigos da Guerra Fria será rubricado numa cerimónia solene, esta tarde, no palácio de Praga, sede da presidência checa cujo bairro será patrulhado por milhares de membros de forças de segurança.

Washington e Moscovo, cujas relações melhoraram bastante desde que Barack Obama chegou ao poder, no início de 2009, vão tentar concretizar uma redução do número de ogivas e mísseis na ordem dos 30 por cento.

Obs: Si vis pacem, para bellum.