Cavaco recebe James Watson, um Conselheiro da Fundação Champalimaud

Nobel James Watson em Portugal Pai da dupla hélice de ADN recebido hoje por Cavaco Silva (link) 27.03.2007 - 09h03 Lusa O biólogo norte-americano James Watson, galardoado com o Nobel da Medicina por ter participado na descoberta da estrutura da molécula do ADN, é recebido hoje à tarde pelo Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva.

James Watson está em Portugal para a cerimónia em que será apresentado oficialmente o conselho científico da Fundação Champalimaud, um órgão de aconselhamento do qual será presidente.

Nascido em Chicago, estado norte-americano do Illinois, a 6 de Abril de 1928, Watson iniciou a sua formação aos 15 anos, na Universidade de Chicago, tendo-se formado aos 19 anos e graduado em Zoologia aos 22 anos.

Trabalhou em parceria com o biofísico britânico Francis Crick na Universidade de Cambridge entre 1951 e 1953, onde, baseando-se em trabalhos anteriores de Maurice Wilkins, revelaram a estrutura em dupla hélice da molécula do ácido desoxirribonucleico (ADN), trabalho que valeu à dupla o Nobel da Medicina em 1962.

Esta descoberta permitiu saber como se copia a informação hereditária.

Regressa aos Estados Unidos em 1955, para trabalhar no Instituto de Tecnologia da Califórnia e na Universidade de Harvard.

Em 1968, escreve o livro "A Dupla Hélice" ("The Double Helix"), onde narra esta descoberta na primeira pessoa e que permanece uma obra de referência na área. James Dewey Watson descobriu que a molécula de ADN é constituída por quatro químicos chamados nucleotídeos, que, por sua vez, se dividem em três: um açúcar chamado desoxirribose, um grupo fosfórico e uma de quatro bases nitrogenas, adenina, timina, guanina ou cintosina. Do concelho científico da Fundação Champalimaud presidido por Watson farão parte igualmente Simone Veil (ex-presidente do Parlamento Europeu), Mary Robinson (ex-Presidente da Irlanda) e o neurocirurgião português António Damásio. As investigações da Fundação serão dirigidas às neurociências e à luta contra o cancro. A Fundação António Champalimaud conta com um orçamento de cerca de 500 milhões de euros, verba legada pelo empresário aquando da sua morte.